80后万斯，从乡下人到特朗普副手

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【环球时报特约记者】  刘皓然出身于“铁锈”地带、成长在贫苦家庭，尚不满40周岁的俄亥俄州共和党参议员詹姆斯·万斯受到“破格提拔”，于当地时间15日被前总统特朗普“钦定”为竞选搭档。如果特朗普竞选成功，万斯也将成为美国近70年以来最年轻的副总统。在美国舆论看来，他的逆袭之旅堪称“美国梦”剧本的真人演绎。

“美国梦的化身”
万斯于1984年8月2日出生在俄亥俄州仅几万人口的小城米德尔顿，还没学会走路就被亲生父亲抛弃。他的母亲不仅吸毒成瘾、精神也不太稳定，根本不具备育儿能力。为此，小万斯的童年一度饱受贫困和虐待困扰。不过，据美国《洛杉矶时报》称，万斯后来被外婆抚养长大，因此他平日里就管外公、外婆叫“爸爸、妈妈”。事实上，万斯原名是“詹姆斯·哈梅尔”——哈梅尔是他的继父，后根据外公的姓氏把名字改为詹姆斯·万斯。
                          万斯在读高中时赶上了震惊全球的“9·11”恐怖袭击事件，毕业后他并未直接报考大学，而是选择入伍。在海军陆战队服役的4年间，他曾随军派驻伊拉克，从事偏文职的工作。退伍后，万斯回老家继续读书，于2009年毕业于俄亥俄州立大学，之后又被耶鲁法学院录取。
职业生涯早期，万斯曾分别为联邦参议员约翰·康宁、肯塔基州地区法院法官做过助理，之后又进过律所、做过风投。2014年，万斯迎娶了法学院的同学乌沙，二人婚后育有3个孩子。他的这位印度裔妻子出自书香门第，父母皆为教授学者。凭借个人努力从贫困小镇到大城市，读名校、拿高薪，迎娶梦中人，万斯的这段“逆袭人生”被不少媒体津津乐道，俄亥俄州副州长赫斯特德近日更是称赞他就是“美国梦的化身”。
回忆录成政坛“参考书”
真正让万斯名声大噪的，是他在2016年出版、描述美国“铁锈带”真实生态的回忆录《乡下人的悲歌》。在美国社会高度分化的背景下，这本书让那些长期在沿海城市养尊处优的富裕阶层首次认识到了工业衰退地区的民生不易，也正是这个庞大的群体奠定了特朗普2016年的胜选。该书在《纽约时报》畅销书排行榜上“霸榜”近一年，之后又被改编成电影。美国《华盛顿邮报》盛赞它是“铁锈带的呐喊”，不少美国政治精英与媒体人更将它当作“剖析特朗普”的必读书目。
值得一提的是，万斯的这一成功要得益于在法学院结识的导师——华裔“虎妈”、备受争议的“鸡娃鼻祖”蔡美儿。除了担任耶鲁法学院教授职务外，蔡美儿本身也是畅销书作家，她在授课时就一直鼓励万斯将人生经历写成自传。
2021年万斯开始投身政治竞选，并准备接替即将离任的俄亥俄州联邦参议员罗伯特·波特曼。在竞选活动中，美国著名风投资本家、“贝宝（Paypal）”在线支付平台的联合创始人彼得·蒂尔为他的超级政治行动委员会豪掷千万美元。万斯也在2022年中期选举时不负众望地击败了民主党竞争对手。
“特朗普的克隆体”
据《今日美国报》分析，万斯最突出的优点就是既“听话”又能“搞钱”。媒体称，特朗普在筛选竞选搭档时将筹款能力视作重要考量标准，而万斯做风投期间接触过真正意义上的“大资本”。另一方面，万斯与特朗普在政治见解上高度契合，是特朗普理想的“MAGA（让美国再次伟大）斗士”，就连总统拜登都慨叹万斯就是“特朗普的克隆体”。
美国全国广播公司（NBC）称，特朗普的选择可能也是为了规避一项风险：万一拜登退选、哈里斯获得党内提名，她很有可能会找一位出自中西部地区的政客，以拉拢“铁锈带”的蓝领阶层，而万斯刚好能与之制衡。另一方面，从身份认同政治的角度讲，“千禧一代”的万斯更容易获得美国年轻人的青睐，其妻子的形象也会受到少数族裔的欢迎。NBC称，万斯与特朗普家族关系密切，特别是与他的两个儿子私交甚笃。在正式提名前，小唐纳德与埃里克曾向父亲力荐万斯。美联社透露，特朗普对他印象也确实不错，曾开玩笑称他的胡子就像是“青年版林肯”。
略显讽刺的是，万斯在特朗普的首个任期时还是他的“黑粉”，曾公开斥责后者是“美国的希特勒”“可憎又愚蠢”。2016年大选投票期间，万斯放言“宁可选自家的狗也不会选特朗普和希拉里”。如今他在态度上的180度大转弯引发了不少争议，被舆论批评为“投机分子”“骑墙派”，对此他生硬地辩解道“人总是会变的”。他在一段电话采访中说：“我之前错怪特朗普出于很多原因，但我很庆幸我错怪了他（实际他比我想象中好得多）。”《今日美国报》称，其实共和党内对特朗普“黑转粉”的案例很多，小唐纳德近日也“帮腔”道：“好多媒体把这种事当成大新闻反复炒作，也是挺尴尬的。”